分4卷，计有：上古（先秦）、中古（秦至隋）、近古（唐至明）、近世（清至“五四”运动）等卷。著者注意从制度、政治、经济状况等方面入手，论述各代文化特点、学术思想。另有卷首“叙意”一卷，论述中国文化史的意义、史料和治中国文化史者的态度等问题。