弘历是雍正的第四个儿子,雍正死后继承皇位,改元乾隆，于雍正十三年登基，成为清朝第六位皇帝。是再位最久，年寿最高，对中华帝国的发展起了最大作用的皇帝。乾隆继位时的清王朝已经过康熙,雍正两代七十余年的治理,社会上出现一片繁荣的景象,再经乾隆的励精图治,使清王朝到强盛的顶点,以乾隆的雄才大略,廾巩固和发展了中国这个多民族国家,奠定了今天中国固有版图。在位六十年，但后期乾隆好大喜功,使清朝腐败之风滋长,使清王朝由盛转衰.晚年自号为十全老人。乾隆时代是清王朝的转折点。